Az eml6s6k oxidatív anyagcseréje magában foglalja
a molekuláris oxigén redukcióját, amely a
mitokondriumokban folyik. Ha az oxigén nagy
mennyiségben áll rendelkezésre, ez a magasan
szabályozott rendszer biztosítja a folyamatos ATP
termelést, ami tobbek k6z6tt az izmok kontrakciójához
is nélkül6zhetetlen. Az energia-felszabadítás
sarán az oxigén egy négy-elektronos redukción
esik át. A folyamatot a citokróm oxidáz katalizálja.
A teljes oxigén 2-4 %-a azonban egy elektron
redukción esik át, szuperoxid gy6k6t hozva létre
ezáltal. További egy elektron leadással a szuperoxidból
(0•2) hidrogénperoxid (Hp2) keletkezik,
amely ,,kiszokve" a redukciós láncból károsíthatja
az egyes sejtalkotókat.